Dalam sebuah surat resmi tertanggal 25 Agustus ke Kedutaan Besar Indonesia di Beijing, Kementerian Luar Negeri China memprotes keputusan Jakarta pada bulan Juli untuk mengganti nama bagian selatan Laut Cina Selatan, yang berada di bawah yurisdiksi maritimnya, seperti Laut Natuna Utara.
Meskipun Indonesia belum mengeluarkan respons formal, pertanyaan harus diajukan mengenai apakah langkah terbaru Beijing terhadap Jakarta adalah reaksi berlebihan terhadap apa yang pada dasarnya tidak menjadi masalah.
Dalam catatan protesnya, Kementerian Luar Negeri China berpendapat bahwa Laut Cina Selatan adalah "nama yang diterima secara internasional" dan memperingatkan bahwa mengubahnya akan mengakibatkan "komplikasi dan perluasan perselisihan". Dengan kata lain, Beijing sekarang menuduh Indonesia - melalui penunjukan ulang - untuk menjadi penggugat atau partai dalam perselisihan teritorial di Laut Cina Selatan.
Tuduhan yang agak provokatif itu menarik, mengingat Indonesia berulang kali menegaskan bahwa ini bukan sebuah klaim, bahkan mengklaim perannya sebagai "broker jujur" untuk pertengkaran maritim. Meskipun benar bahwa perselisihan teritorial hari ini terutama melibatkan China, Taiwan, Filipina, Vietnam, Brunei dan Malaysia, Indonesia berjalan dengan garis batas antara netralitas dan partisipasi aktif.
Meskipun Jakarta tidak menginginkan apapun selain menghindari konflik dengan Beijing, yang menggarisbawahi klaimnya terhadap laut yang disengketakan, yang tumpang tindih dengan perairan maritim Indonesia di utara Kepulauan Natuna sekitar 50.000 km, sebuah fakta yang secara bebas diakui oleh China. dalam surat ke kedutaan Indonesia.
Penyerangan dan penangkapan ikan secara ilegal oleh kapal-kapal China di Laut Natuna sudah umum sampai saat ini, ketika Kementerian Perikanan Republik Indonesia secara aktif mengejar, menyita dan membakar kapal asing yang tertangkap ikan di perairan Indonesia. Selama beberapa tahun, Jakarta telah lebih dari sekadar bersedia untuk mengabaikan serbuan ini oleh kapal penangkap ikan China daripada membahayakan hubungan ekonomi dengan Beijing.
Presiden Joko Widodo secara terbuka menyambut baik investasi China di Indonesia dan tetap menjadi pendukung antusias Asian Infrastructure Investment Bank China yang baru, melihatnya sebagai sumber dana yang mungkin untuk proyek infrastruktur ambisiusnya di seluruh negeri.
Oleh karena itu, respons Indonesia terhadap tumbuhnya ketegasan China di Laut Cina Selatan sebagian besar bersifat simbolis, yang tampaknya dirancang untuk mencegah perambahan lebih lanjut oleh China daripada melakukan tantangan langsung.
Ambil contoh reaksi Jakarta terhadap serangan kapal penangkap ikan China ke perairan Indonesia pada bulan Juni tahun lalu.
Pertama, Bapak Widodo mengadakan rapat kabinet di sebuah korvet Angkatan Laut Indonesia yang berlabuh di Kepulauan Natuna, daerah di mana sebagian besar serangan maritim China terjadi.
Kedua, bisa dibilang satu-satunya tindakan nyata yang diambil Jakarta adalah keputusannya untuk meningkatkan anggaran pertahanan sebesar 10 persen, seolah-olah untuk meningkatkan fasilitas militer di Kepulauan Natuna.
Ketiga, Indonesia sejauh ini menahan diri untuk menggembleng negara-negara anggota Asean (Asosiasi Negara-negara Asia Tenggara) menjadi front persatuan melawan ambisi China di Laut Cina Selatan. Komunike KTT Asean ke 30 di Manila awal tahun ini harus melumpuhkan siapapun dari anggapan bahwa negara anggota pendiri manapun, termasuk di Indonesia, menginginkan sebuah penghinaan terhadap blokade melawan China.
Keempat, sebelum perayaan kemerdekaan Indonesia ke-72 pada 17 Agustus, pemerintah mengumumkan penggantian nama laut utara Natuna sebagai Laut Natuna Utara. Isyarat itu dimaksudkan terutama untuk konsumsi masyarakat domestik. Nasionalisme populis masih hidup dan sehat di dalam negeri dan, yang diduga untuk sebuah negara yang terobsesi dengan simbolisme, pengumuman tersebut disambut dengan antusias oleh masyarakat Indonesia. Pendukung Jokowi bahkan mencantumkan nama nama laut sebagai "prestasi besar" oleh presiden.
Kekhawatiran ekonomi mungkin bukan satu-satunya yang menahan Jakarta dari konfrontasi langsung dengan Beijing di atas Laut Natuna Utara.
Ada juga pertimbangan militer, karena kemampuan Indonesia dikerdilkan oleh China, sebuah fakta yang dikenal di kalangan militer Indonesia namun tidak pernah diakui publik oleh pemerintah. Toh, belanja militer tahunan Indonesia sekitar US $ 8 miliar (S $ 10,9 miliar) adalah kacang tanah dibandingkan dengan China yang mencapai US $ 141 miliar.
Meskipun demikian, akan menjadi kesalahan perhitungan yang serius di pihak China untuk menganggap bahwa Indonesia, jika ditekan terlalu jauh, akan membiarkan Beijing lolos dengan tindakan yang dapat dianggap sebagai penghinaan terhadap kedaulatannya.
Baik bangsa Indonesia maupun Cina nasionalis menjadi suatu kesalahan. Reaksi buruk orang-orang Indonesia terhadap bendera khas Malaysia yang tidak disengaja dalam sebuah publikasi resmi Asian Games adalah pratinjau ringan tentang bagaimana reaksi orang Indonesia jika China mendorong keberatannya untuk mengganti nama bagian perairannya sendiri di Indonesia.
Opini publik tidak diragukan lagi diperhitungkan lebih banyak di Indonesia daripada di China sejak mantan presiden tersebut mengadakan pemilihan presiden langsung sementara yang terakhir tidak. Untuk dilihat kowtowing untuk ketegasan Beijing akan bunuh diri politik untuk setiap pemimpin Indonesia. Ini bukan stigma yang bisa dipukul oleh pemerintah Indonesia.
Orang Indonesia, meski terfragmentasi di sepanjang garis etnis dan agama, biasanya bersatu saat "dihadapkan" oleh musuh yang sama. Menyia-nyiakan nasionalisme sejak usia dini, atau setidaknya pada manifestasi dangkal dan simbolisnya, sebagian besar akan setuju tanpa ragu bahwa mereka menghargai kedaulatan negara tersebut atas kepentingan ekonomi.
Meningkatnya ketegangan dengan China mengenai masalah kedaulatan juga akan merugikan minoritas orang Tionghoa-Indonesia, yang kesetiaannya selalu dipertanyakan oleh banyak orang Indonesia "pribumi". Kerusuhan anti-China tahun 2014 di Vietnam menyusul bentrokan militer antara kapal-kapal China dan Pengawal Pantai Vietnam merupakan pengingat akan apa yang bisa terjadi dalam skenario terburuk.
Bukti menunjukkan bahwa Indonesia tidak melakukan konfrontasi dengan China di arena Laut China Selatan. Tapi jika didorong ke sebuah sudut, ia akan mempertahankan kedaulatannya dengan biaya apapun. Ini adalah sesuatu yang harus dipikirkan Beijing saat berhadapan dengan Indonesia.
Pada bulan Juni tahun lalu, ketika sebuah kapal fregat angkatan laut Indonesia melepaskan tembakan peringatan ke armada kapal penangkap ikan China yang tertangkap di perairan Indonesia, Global Times yang disponsori negara melihat bahwa "reaksi keras dari China akan menyoroti perselisihan antara keduanya dan mendorong Indonesia untuk lebih dekat dengan Filipina bahkan menjadi sumber baru pembuangan AS di Laut Cina Selatan ".
Logikanya bisa dengan mudah diterapkan pada isu penggantian nama dari Laut Natuna Utara. Adalah bijaksana untuk membiarkan kebojanjing tidur.
